Менің атымды «С» әрпі арқылы оқыңыз - Исаак Азимов

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Соңғы өзгертілген: 2023-12-16 16:10

Рэй Брэдберидің өткендегі өлімі болашақты айтарлықтай өзгерткен кейінгі әйгілі көбелек туралы әңгімесі 1952 жылы пайда болды. Әңгімелесу жағынан ұқсас Әзімовтің әңгімесі 1958 ж. Екеуінде де біз қоршаған шындықтағы өте кішкентай, өте кішкентай өзгерістер болашақта қаншалықты ауыр зардаптарға әкелетіні туралы айтып отырмыз.

Маршалл Жебатинский өзін мүлде ақымақ сезінді. Дүкеннің лас әйнегі арқылы оған мыңдаған көздер қиылған ағаш дуалдың арғы жағынан немқұрайлы қарап тұрғандай сезінді.

Шкафтан суырып алған ескі костюмі мен жиегі төмен шляпада ол өте ыңғайсыз болды - ол оны өмірінде ешқашан киетін емес. Тіпті көзілдірік - Маршалл оларсыз істеуге шешім қабылдады және оларды корпустан шығармады.

Жебатинский өзін әбден ақымақтай сезінді, бұл оның маңдайындағы әжімдерді тереңдете түсті, жасы белгісіз жүзі сәл бозарып кетті.

Ол неліктен ядролық физиктің сиқырлы сандар бойынша «маманға» - нумерологқа баруды шешкенін ешкімге түсіндіре алуы екіталай. (Ешқашан, - деп ойлады ол. Дүниедегі ешнәрсе үшін емес.) Қарғыс атсын, ол мұны өзіне түсіндіре алмады. Әйелінің сөзіне көнді ме?

Нумеролог ескі үстелде отырды, бәлкім, екінші қол дүкенінен сатып алған. Бір адамның меншігі бола отырып, бұл күйге ешқандай дастархан келе алмайды. Жанды қара көздерімен Жебатинскийді қарап тұрған аласа, қара шашты адамның киім-кешегі туралы да осыны айтуға болады.

«Мен өз клиенттерімнің арасында ешқашан физик доктор Жебатинскийді кездестірмедім», - деді ол.

«Менің сапарым туралы ешкім білмеуі керек екенін түсінесіз деп үміттенемін», - деді Жебатинский қызарып.

Нумеролог күлді, аузының жанында әжімдер пайда болды, иегінің терісі тартылды.

- Мен қатаң түрде құпия түрде жұмыс істеймін.

«Білесіз бе, мен сізге бірден бірдеңе айтуым керек сияқты. Мен нумерологияға сенбеймін және сізге келгеннен кейін де сенемін деп ойламаймын, – деді Жебатинский.

- Олай болса, мұнда не істеп жүрсің?

- Менің әйелім сенде бірдеңе бар деп ойлайды, мен нақты не екенін білмеймін … мен оған уәде бердім - мен келдім. – деп иығын қиқаң еткізді де, болып жатқанның бәрінің ақымақтық сезімі адам төзгісіздей болды.

- Сен нені қалайсың? Ақша? Қауіпсіздік? Ұзақ өмір ме?

Жебатинский ұзақ уақыт үнсіз отырды, ал нумеролог клиентті итермелеуге, тезірек сөйлеуге мәжбүрлеуге тырыспай, сабырсызданғанын білдірмей, байсалды қарады.

«Қызық, – деп ойлады Жебатинский, – мен оған не айтайын? Мен отыз төрт жастамын және болашағым да, болашағым да жоқ па?»

«Мен табысқа жетуді армандаймын», - деп жауап берді ол. - Маған тану керек.

- Ең жақсы жұмыс?

- Басқа жұмыс. Жұмыстың басқа түрі. Қазір мен команданың мүшесімін, мені бақылайды. Ұжым!.. Мемлекет қаржыландыратын ғылыми-зерттеу жұмыстарын әрқашан ұжымдар жасайды. Сіз үлкен симфониялық оркестрде адасып, скрипкашы боласыз.

- Жеке орындауды армандайсыз ба?

- Мен енді команда мүшесі болғым келмейді, өзім болғым келеді. – Жебатинский кенеттен ғажайып толқуға батты, тіпті басы айналып кетті – ол өмірінде алғаш рет ішкі ойларын әйеліне емес, басқа, мүлде бейтаныс адамға айтып отыр. Ол сөзін былай деп жалғастырды: «Жиырма бес жыл бұрын мен өз білімім мен қабілетіммен атом энергиясын пайдаланатын алғашқы зауыттардың біріне жұмысқа тұрар едім. Бүгін мен осындай зауытты басқаратын едім немесе университетте зерттеу тобын басқаратын едім. Ал жиырма бес жылдан кейін мені не күтіп тұр? Ештеңе. Мен әлі де команданың мүшесі боламын - бұл шамамен екі пайыз тиімді. Мен ядролық физиктердің аты аталмаған тобырына батып бара жатырмын! Мен жай ғана құрғақ жерге шығуым керек, егер менің не айтып тұрғанымды білсеңіз.

Нумеролог басын изеді.

«Доктор Жебатинский, сіз менің табысқа жетудің кепілі емес екенімді білесіз деп үміттенемін.

Жебатинский әйелінің ойына сенбесе де, көңілін қалдырды.

- Табысқа кепілдік бересіз бе? Сонда сен не кепілдік бересің?

- Басқа мүмкіндіктер. Менің әдісім статистикаға негізделген. Сіз атомдармен айналысып жатырсыз, сондықтан, менің ойымша, сіз статистиканың заңдарын түсінуіңіз керек сияқты.

- Сіз солай ойлайсыз ба? - деп сұрады физик улы күйде.

«Шынымды айтсам, дәл солай ойлаймын. Мен математикпін, математикамен айналысамын. Мен мұны мүлдем айтып отырғаным жоқ, өйткені мен өз қызметтерім үшін төлемді арттырғым келеді. Бұл стандартты. Елу доллар. Дегенмен, сіз ғалым ретінде менің басқа клиенттеріме қарағанда не істейтінімді жақсы түсіне аласыз. Шынымды айтсам, мен сізге бәрін түсіндіре алатыныма тіпті қуаныштымын.

«Шынымды айтсам, бұл маған ұнамайды», - деді Жебатинский. – Әріптердің сандық мағынасы, мистикалық мағынасы және сол сияқтылар мені қызықтырмайды. Іске кірісейік…

– Ендеше, мен саған көмектесуім керек, бірақ санаңа ғылымға жатпайтын сандырақ сөздерді жүктеп, менің жүйемнің қалай жұмыс істейтінін айтпай-ақ қояйын, сонда ше?

- Дәл осы. Сіз бәрін дұрыс түсінесіз.

– Ал сіз мені нумерологпын деп ойлайсыз… Дегенмен, олай емеспін. Мен жай ғана полицияның және, - кішкентай адам құрғақ күлді, - психиатрлардың мазасын алғым келмейді. Мен математикпін, басқа ештеңе жоқ.

Жебатинский күлді.

«Мен компьютермен жұмыс істеймін», - деп жалғастырды нумеролог. - Ал мен болашақтың нұсқаларын зерттеп жатырмын.

- Не?

- Бұл нумерологиядан да жаман деп ойлайсыз ба? Неліктен? Егер сізде жеткілікті ақпарат және белгілі бір уақыт ішінде белгілі бір операцияларды орындауға қабілетті компьютер болса, сіз болашақты болжай аласыз - кем дегенде ықтималдық теориясы тұрғысынан. Зымыранға қарсы ұшыру үшін компьютерге зымыранның қозғалысы туралы деректерді енгізгенде, сіз болашақты болжамайсыз ба? Сіздің болжамыңыз қате болса, тосқауыл зымыраны нысанаға тимейді. Мен де солай істеп жатырмын. Мен көптеген айнымалылармен айналысатындықтан, менің зерттеу нәтижелерім дәлірек емес.

– Басқаша айтқанда, менің болашағымды болжайсыз ба?

- Өте шамамен. Мұны істеу арқылы мен деректерді өзгертемін, тек сіздің атыңызды өзгертемін, басқа ештеңені өзгертпеймін. Осыдан кейін мен операциялық жүйеге жаңа ақпаратты іске қосамын. Одан кейін басқа атаулармен де солай жасауға тырысамын. Мен болашақта алынған барлық нұсқаларды зерттеймін және сіздің танымал болуға мүмкіндігіңіз бар нұсқаны табуға тырысамын. Жоқ, жоқ, күте тұрыңыз, мен оны басқаша түсіндіруге тырысамын. Мен сіздің танылу қабілетіңіз қазіргіден жоғары болатын болашақты іздеймін.

- Неге атыңды өзгерттің?

- Бірнеше себептермен. Біріншіден, бұл өте қарапайым өзгеріс. Ақыр соңында, егер мен қандай да бір негізгі өзгертулер жасасам немесе олардың саны тым көп болса, мен нәтижені түсіндіре алмайтындай көп айнымалылармен айналысуға тура келеді. Менің компьютерім өте қуатты емес. Екіншіден, бұл мәселені шешудің өте орынды тәсілі. Мен сенің бойыңды, көздің түсіңді немесе темпераментіңді өзгерте алмаймын, солай ма? Үшіншіден, атауды өзгерту өте маңызды нәрсе. Есімдердің адам өмірінде алатын орны ерекше. Ақырында, төртіншіден, біздің заманымызда көптеген адамдар жаңа атауларға ие болуда.

«Егер сен мен үшін жақсы болашақ таба алмасаң ше?» - деп сұрады Жебатинский.

«Сен одан да жаман болмайсың, досым.

«Мен сіздің бір сөзіңізге сенбеймін. Керісінше, мен нумерологияны құрметтеуге дайынмын. – Жебатинский кішкентай адамға күмәнмен қарады.

«Маған, - деді нумеролог күрсініп, - егер ол шындықты білсе, физик өзін тыныш сезінетін сияқты. Мен шынымен көмектескім келеді, ал сізде әлі көп нәрсе бар. Егер сіз мені нумеролог деп есептесеңіз, сәтсіздікке ұшыраған болар едік. Мен шындықты біліп, сізге көмектесуге рұқсат беретініңізге күмәнданбадым.

«Болашақты көре алсаң…» деп бастады сөзін Жебатинский.

- Неліктен мен әлемдегі ең бай адам емеспін? Сізді бұл қызықтырады ма? Білесіз бе, мен өте баймын – менде қажеттінің бәрі бар. Сізге мойындау керек, мен жалғыздықты жақсы көремін. Мен өз жұмысымды істеп жатырмын. Маған ешкім тиіспейді. Бұл өзімді миллиардер сияқты сезінеді. Маған көп ақша керек емес, мен оны сен сияқтылардан аламын. Басқаларға көмектесу жақсы - психиатр менің жұмысым маған адамдарға билік сезімін береді және менің мақтанышымды мақтан тұтады деп айтатын шығар. Сонымен, менің сізге көмектескенімді қалайсыз ба?

– Қанша тұрады дедіңіз?

- Елу доллар. Маған сіздің толық өмірбаяндық ақпаратыңыз қажет болады; Тапсырмаңызды жеңілдету үшін сұрақтар тізімін дайындадым. Бұл жеткілікті ұзақ, бірақ бұл туралы ештеңе істей алмайсыз. Алайда, егер сіз осы аптаның соңына дейін жауаптарды пошта арқылы жібере алсаңыз, біз келесі айдың жиырмасына дейін нәтиже аламыз … «Нумеролог төменгі ернін алға созып, ауызша есептегендей қабағын түйді».

- Бес апта? Көріскенше?

«Менің басқа жұмысым бар, досым, сен жалғыз клиент емессің. Егер мен алаяқ болсам, бәрін тезірек жасайтын едім. Жарайды ма?

Жебатинский орнынан тұрды.

– Жарайды, келістік… Арамызда.

- Күмәнданба. Мен сізге қандай өзгерістер енгізу керектігін айтқан кезде барлық профильдеріңізді қайтарып аласыз. Сонда да – мен алған ақпаратты өз мүддем үшін пайдаланбаймын деп өз сөзімді айтамын.

Физик есік алдына тоқтады.

– Мен сені әшкерелеймін деп қорықпайсың ба?

– Ал саған кім сенеді, досым? - деп жауап берді нумеролог басын шайқап. – Маған келгеніңіз туралы біреуге айтамын деп бір сәт елестетсеңіз де.

Жиырмасыншы күні Маршалл Жебатинский ескірген есіктің қасында тұрып, былай деп жазылған шағын тақтайшаға жан-жағына қарады: Нумерология; әріптер қалың шаңның арасынан әрең көрінді. Жебатинский ішке үңіле қарап, әлдебір қонақ келеді, сосын ар-ұжданмен үйге қайтуға болатын шығар деп жасырын үміттенді.

Мұнда алғаш рет келген ойдан арылуға бірнеше рет тырысты. Бірнеше рет сауалнаманы қолына алып, бір жаққа қойды. Неге екені белгісіз, бұл кәсіп оның ашуын келтірді. Ол достарының атын қайта жазып, үйдің құны қанша, әйелі түсік түсірді ме, егер болса, қашан деген сұрақтарға жауап беріп, өзін ақымақ сезінді. Иә, Маршалл Жебатинский сауалнаманы бірнеше рет ысырып қойды.

Бірақ ол оны толығымен және қайтарымсыз ұмыта алмады. Және ол әр түнде оның ақымақ сұрақтарына қайта оралды.

Мүмкін, бұл ұятсыз кішкентай адам компьютерім бар деп мәлімдеген компьютер шығар. Жебатинский мүмкіндікті қолданып, мұның бәрі не болатынын көрудің азғыруына қарсы тұра алмады.

Соңында ол конвертті өлшемей-ақ, оған тоғыз центтік марка жапсыруды ұйғарып, өзі туралы ақпаратты пошта арқылы жібереді. «Егер хат қайтып келсе, басқа ештеңе істемеймін» деп шешті.

Хат қайтып келмеді.

Енді Жебатинский тұрып, дүкенге қараса – бос екен. Кіруден басқа амал қалмады. Қоңырау соғылды.

Ішкі есікті жауып тұрған пердеден нумеролог шықты.

- Иә? Әй, бұл сенсің, доктор Жебатинский.

-Мені есіңізде ме? – деп, Жебатинский жымиуға тырысты.

- Әрине.

– Ал, үкімі қандай?

Қарт қолдарын иілген иық саусақтарымен уқалады.

- Бұрын … сэр, бір шағын бизнес …

- Төлемақы дейсіз бе?

«Мен тапсырманы орындадым, сэр. Және ол ақша тапты.

Жебатинский қарсылық білдірмеді. Ол төлеуге дайын болды. Егер ол осы уақытқа дейін жеткен болса, ақша үшін қайтарудың қажеті жоқ.

Ол бес он долларлық купюраны алып, сөреге қойды.

- Ал?

Нумеролог ақшаны мұқият санады, содан кейін оны кассадағы касса тартпасына салды.

«Сіздің ісіңіз өте қызықты болды», - деді ол. - Мен сізге есіміңізді Себатински деп өзгертуге кеңес беремін.

- Себа … Бұл қалай жазылады?

- С-э-б-а-т-и-н-с-к-и.

Жебатинский шынымен ашуланды.

-Не, бірінші әріпті ауыстырасың ба? "F"-ны "S"-ге өзгерту керек пе? Болды?

- Иә. Егер мұндай шағын өзгерту жеткілікті болса, бұл өте жақсы, өйткені шағын өзгерістер жасау әрқашан қауіпсіз.

– Тыңдашы, мұндай өзгеріс кез келген нәрсеге қалай әсер етеді?

– Ал есім адам тағдырына қалай әсер етеді? - деп үнсіз сұрады нумеролог. - Білмеймін. Дегенмен, бұл әбден мүмкін, менің сізге айтар ештеңем жоқ. Ешқандай кепілдік бермейтінімді ескерттім, ұмытып қалдыңыз ба? Әрине, егер сіз атауды өзгерткіңіз келмесе, оны сол күйінде қалдырыңыз. Бірақ бұл жағдайда мен сізге ақшаңызды қайтармаймын.

- Сонда мен не істеуім керек? – деп сұрады Жебатинский. – Барлығына айтыңызшы, қазір менің атым «С» әрпімен жазылады?

– Адвокатқа жүгінуге кеңес берер едім. Заңды түрде атыңызды өзгертіңіз. Мұны қалай жасау керектігі туралы заңгер кеңес береді.

- Ал оған қанша уақыт кетеді? Менің айтайын дегенім… жақсы, бұрын менің өмірім басқаша?

-Мен қайдан білуім керек? Мүмкін бұл ешқашан болмайды. Мүмкін ертең бәрі өзгеретін шығар.

«Бірақ сіз болашақты көрдіңіз. Сіз оны көрдіңіз деп айтасыз.

– Жарайды, сен ойлағандай емес – сенің болашағың менің алдымда жарқыраған хрусталь шардың ішінде пайда болғандай. Жоқ, жоқ, доктор Жебатинский. Менің компьютерім кодталған сандар қатарын шығарды. Мен сізге мүмкін нұсқалар туралы айта аламын, бірақ мен ешқандай түсті суреттерді көрмедім.

Жебатинский бұрылып, тез дүкеннен шығып кетті. Фамилиядағы бір әріпті өзгерту үшін елу доллар! Себатинскиге елу доллар! Раббым, қандай есім! Жебатинскиден де жаман.

Жебатинскийдің адвокатына баруға шешім қабылдағанға дейін тағы бір ай өтті. Ол әрқашан атын өзгертуге, ескісін қайтаруға болатынына сенімді болды.

Тырысу керек еді, - деді ол өзіне.

Қарғыс атсын, бұл заңсыз емес.

Генри Брэнд папканы парақтап шықты, ол кәсіби маман болды және өмірінің он төрт жылын Қауіпсіздік қызметіне арнады. Ол әр сөзге мән берудің қажеті жоқ еді. Кез келген келіспеушілік, оғаштық оның назарын аударатын еді.

«Бұл жігіт маған мүлдем таза болып көрінеді», - деді ол.

Генри Бренд де мүлдем таза, үлкен, әдемі іш, қызғылт, мұқият қырылған беті, жаңа ғана жуылған сияқты. Дәл оның қарапайым ойланбаудан бастап, опасыздыққа дейін баратын әртүрлі жағымсыз әрекеттермен күресу фактісі оны әдеттегіден жиі жууға мәжбүр етеді.

Оған файлды әкелген лейтенант Альберт Квинси жас және жауапкершілікке толы еді - ол қауіпсіздік қызметінің мүшесі болғанын мақтан тұтатын.

- Бірақ неге Себатинский? – деп табанды түрде жауап талап етті.

- Неге болмасқа?

– Өйткені, бұл қандай да бір ақымақтық. Жебатинский – шетелдік атау, мен оны өзім өзгертетін едім, бірақ англосаксондық нәрсеге. Жебатинский бұлай істесе, түсінуге болар еді, тіпті оған мән бермес едім. Бірақ неге «F»-ді «С» деп өзгерту керек? Менің ойымша, біз анықтауымыз керек.

– Оның өзінен біреу сұрады ма?

- Әрине. Әрине, жеке әңгімеде. Мен мұны ұстандым. Тек әліпбидің соңғы әрпінен [З (Зебатинский) – ағылшын әліпбиінің соңғы әрпінен] басталатын фамилияны киюден қатты шаршағанын айтты.

«Неге болмайды, лейтенант?

«Мүмкін, бірақ фамилиясының «S» әрпінен басталуын қаласа, ол өз атын Сэндс немесе Смит деп өзгерте алар еді. Ал жалпы, жігіт «Ж» әрпінен қатты шаршаса, атын мүлде өзгертіп, «А» әрпін неге алмасқа? Мысалы … жақсы … Ааронс?

«Мен бұл англо-саксондық атау емес деп айтар едім», - деп күңіренді Бренд, содан кейін: «Бірақ бізде оған ештеңе жоқ. Оның мінез-құлқы бізге қаншалықты оғаш көрінсе де, тек фамилиясын өзгерткісі келеді деген сылтаумен ғана айыптауымыз екіталай.

Лейтенант Квинси қатты бақытсыз көрінді.

«Келіңіз, шешіңіз, лейтенант», - деді Бренд, «Мен сізді бір нәрсе мазалағандай сезінемін. Кез келген идеялар? Сізде Жебатинский туралы теория бар ма? Мойында, не болды?

Лейтенант қабағын түйіп, жеңіл қастары мұрын тұсына түйісіп, ерні жіңішке жіпке айналды.

«Жарайды… қарғыс атсын, сэр, ол орыс.

«Мүлдем емес», - деді Бренд. - Ол американдық үшінші буын.

– Аты орысша екенін айтқым келген.

Бренданың жүзінен алдамшы жұмсақ өрнек қалды.

«Тағы бір қателік, лейтенант. Бұл поляк атауы.

Лейтенант ашулы қолдарын лақтырып жіберді, алақандарын жоғары көтерді.

- Не айырмашылығы бар!

Бренданың анасының қыз тегі Вишевская болғандықтан дауысын көтеріп:

- Полякқа бұлай айтпаңыз, лейтенант, - деп біраз ойланып тұрып: - Әлде орыс.

- Менің айтайын дегенім, сэр, - деді лейтенант қызарып, - поляктар мен орыстар темір перденің арғы жағында.

- Мұны кім білмейді?

– Ал, Жебатинский ме, Себатинский ме, қалай атаймыз, бәрібір, ол жақта туыстары бар шығар.

– Жебатинский үш ұрпақ бойы елімізде тұрып жатыр. Оның, әрине, екінші немере ағалары болуы мүмкін. Сонымен ше?

«Өздігінен бұл ештеңені білдірмейді. Онда көбінің алыс туыстары бар. Енді ғана Эбатинский атын өзгертуге шешім қабылдады.

- Жалғастыру.

– Мүмкін ол назарын басқа жаққа аударғысы келетін шығар. Бәлкім, Жебатинскийдің екінші немере ағасы сонда тым танымал болып кеткен шығар, ал біздікілер бұл жерде оған кедергі келтіреді, қызметке көтерілу мүмкіндігінен айырады ма, әлде тағы бір нәрседен айырады деп қорқады.

- Бұл жерде атауды өзгерту көмектеспейді. Олар әлі де туыс болып қала береді.

«Әрине, бірақ ол соншалықты әсерлі болмайды деп ойлайтын шығар.

– Арғы жақтағы Жебатинский туралы бірдеңе естідіңіз бе?

- Жоқ, сэр.

– Олай болса, оның әйгілі болғаны екіталай. Ал ол туралы біздің Жебаттықтар қайдан білсін?

– Туыстарымен неге хабарласпайды? Бұл, әрине, өте күдікті көрінеді - ол ядролық физик.

Бренд папканы қайтадан және әдіспен қарап шықты.

«Менің ойымша, бұл өте қисынсыз, лейтенант. Өте екіталай.

– Басқа түсіндірмеңіз бар ма, сэр, оның атын осылай өзгертуге неліктен шешім қабылдады?

- Жоқ. Мен келісемін, мен мұны ешқандай жолмен түсіндіре алмаймын.

«Олай болса, сэр, менің ойымша, бұл жағдайда аздап қазу керек. Жебатинский деген кісіні сол жерден, солармен бірге іздеп көрейік, әйтеуір оны өзімізбен байланыстыра аламыз ба. – Лейтенантқа жаңа ой келді де, сәл қаттырақ сөйледі: – Бәлкім, жігіт біздің назарымызды олардан алыстату үшін атын өзгертуді жөн көрген шығар. Оларды қорғау үшін.

– Меніңше, ол мүлдем керісінше нәтижеге қол жеткізген сияқты.

– Бәлкім, ол мұны түсінбейтін шығар, бірақ мұндай уәжді жоққа шығаруға болмайды.

– Жарайды, – деп күрсінді Бренд, – мына Жебатинскийлерді бағып-қағайық. Бірақ нақты ештеңе таба алмасақ, істі жабамыз, лейтенант. Маған қалтаны қалдырыңыз.

Ақпарат Брендке жеткенде, ол лейтенант пен оның теориялары туралы ұмытып кетті. Жебатинский тегі бар поляк және ресейлік азаматтардың тізімі мен олардың егжей-тегжейлі өмірбаянын алған ол ең алдымен: «Бұл не сұмдық?» деп ойлады.

Сосын есіне түсіп, өзіне ант беріп, оқи бастады.

Барлығы американдық Жебатинскиден басталды: Маршалл Жебатински (саусақ іздері қойылған) Нью-Йорк, Буффало қаласында дүниеге келген (туылған күні, аурухана картасынан үзінді). Оның әкесі де Буффало қаласында, анасы Нью-Йорктегі Осунго қаласында дүниеге келген. Әкесінің ата-анасы Польшаның Белосток қаласында дүниеге келген (АҚШ-қа келген күні, азаматтығы, фотосуреттері).

Жебатинский деген он жеті орыс пен поляк азаматының барлығы да осыдан жарты ғасырдай бұрын Белосток маңында өмір сүрген адамдардың ұрпақтары. Олардың барлығы туыстары деп болжауға болады, бірақ бұл ешбір жағдайда нақты дәлелденбеген. (Бірінші дүниежүзілік соғыстан кейінгі Шығыс Еуропадағы статистика, егер бар болса, жаман ниетпен жиналды және сақталды.)

Бренд қазіргі Жебатинскийдің, ерлер мен әйелдердің өмір тарихына шолу жасады (жұмыс қаншалықты мұқият орындалғаны таңқаларлық, бәлкім, ресейлік қауіпсіздік қызметі де солай жұмыс істейді). Бренды бір өмірбаян қызықтырды - оның қасы бірден көтерілді, ол қабағын түйді. Папканы бір жаққа қойып, қалғанын оқуды жалғастырды. Ақырында ол өзін қызықтырған папкадан басқасының бәрін үйіп тастады да, ойға шомып, алыстан қарап отырып, дастарханына ұқыпты, жақсы өңделген шегемен ұзақ түртеді. Сосын Атом энергиясы жөніндегі комиссияның докторы Пол Кристовты шақыруға құлықсыз барды.

Доктор Кристов оның сөзін тастай сөйлеп тыңдады. Тек анда-санда үлкен картопқа ұқсайтын мұрынды кішкентай саусағымен сипап, кішкене шаңды кетіргісі келгендей болды. Оның шашы болат сұр, қысқа кесілген, саны өте аз.

– Жоқ, мен орыс Жебатинский туралы ештеңе естіген жоқпын. Алайда мен американдықтар туралы ештеңе естіген жоқпын », - деп мойындады ол.

«Жақсы, - деп Бренд ғибадатханасын тырнап алды, - мен бұл жерде ештеңе жоқ деп ойлаймын, бірақ тергеуді кейінге қалдырғым келмейді. Жас лейтенант мені қысып жатыр - олардың өте табанды болуы мүмкін екенін білесіз. Конгресс комитетіне есеп беру менің жоспарымда жоқ. Сонымен қатар, Жебатинскидегі орыстардың бірі Михаил Андреевич ядролық физик. Сіз ол туралы ешқашан естімегеніңізге сенімдісіз бе?

- Михаил Андреевич Жебатинский? Жоқ… жоқ, ешқашан.

- Мұның бәрін қарапайым кездейсоқтық деп санауға болады, бірақ ол біртүрлі көрінеді. Бір жебатинский мына жақта, екіншісі ядролық физиктер, біздікілер кенеттен фамилиясын Себатинский деп өзгертуге шешім қабылдап, өзін өте табанды ұстайды. Ешқашан басқа емлемен келіспеңіз. Талап етеді: «Менің атымды «С» әрпімен жаз. Бұл барлық жерде барлаушылардың бір минутқа дұрыс болуы үшін белгілі бір күдікті лейтенант үшін жеткілікті … Және тағы бір қызық нәрсе: орыс Жебатинский, шамамен бір жыл бұрын кенеттен бір жерде жоғалып кетті.

- Ол өлім жазасына кесілді! – деді доктор Кристов сенімді түрде.

- Мүмкін. Қалыпты жағдайда, орыстар бізден артық ақымақ емес және ядролық физиктерді өз өмірін сақтап қала алатын жағдайларда өлтірмейтін болса да, мен солай ойлайтын едім. Физиктің кенет көзден ғайып болуының тағы бір себебі бар. Мұның себебі неде екенін түсіндірудің қажеті жоқ деп үміттенеміз.

- Зерттеу, өте құпия. Осыны айтып тұрсың ба?

– Барлығын жиынтықта қарастыратын болсақ, мұнда лейтенанттың түйсігін қосыңыз… Білесіз бе, менде белгілі бір күмән болды.

– Жарайды, мына өмірбаянды берші! Доктор Кристов бір жапырақ қағазға қолын созып, оны екі рет мұқият оқып шықты. Ол басын шайқады да, «Ядролық зерттеулер туралы мақалаларды тексеру керек» деді.

«Ядролық зерттеулер туралы мақалалар» д-р Кристовтың кабинетіндегі бүкіл қабырғаны алып жатты, онда микрофильмдер ұқыпты кішкентай жәшіктерде жатты.

Атомды зерттеу комитетінің өкілі проекторды қолына алып, Бренд қолында бар шыдамдылыққа шақырды.

– Бір Михаил Жебатинский соңғы алты жылда кеңестік журналдарда жарияланған оншақты мақаланың авторы әрі бірлескен авторы болды. Енді осы мақалаларды тауып, олардан не үйренуге болатынын көрейік. Бұл маңызды нәрсе емес.

Селектор қажетті микрофильмдерді таңдады. Доктор Кристов оларды бүктеп, сосын проекторға лақтырып жіберді де, кенет оның бетіне таң қалды:

- Қандай қызық…

-Не қызық? Бренд сұрады.

Доктор Кристов орындыққа сүйенді.

– Бірдеңе айтуға әлі ерте, бірақ соңғы бір жылда Кеңес Одағында көзден ғайып болған басқа да ядролық физиктердің есімдерінің тізімін бере аласыз ба?

– Басқаша айтқанда, бірдеңе таба алдыңыз ба?

- Онша емес. Кем дегенде, бұл мақалалардың өзі маған ештеңе айтпайды. Тек соларды құпия зерттеу тұрғысынан қарастырып, өз сауалдарыңмен менің бойыма қондырған күдіктерді ескерсек… – деп иығын көтерді. – Әзірге нақты ештеңе жоқ.

- Ойыңызда не бар, айта аласыз ба? – деді Бренд байсалды түрде. - Мен сенімен бірге бола аламын - бірге біз өзімізді ақымақ сезінеміз.

«Егер сізге ұнаса… Бұл адам гамма-сәулеленуге қызығушылық танытуы мүмкін.

- Түсіндір.

- Гамма-сәулелерге қарсы экран жасау мүмкін болса, радиоактивті жауын-шашыннан қорғайтын жеке баспаналар салуға болады. Басты қауіп дәл радиоактивті жауын-шашын екенін білу керек. Сутегі бомбасы қаланы қиратуы мүмкін, бірақ жауын-шашын үлкен аумақтардағы халықты жоюы мүмкін.

– Біз осындай зерттеу жүргізіп жатырмыз ба? Бренд тез сұрады.

- Жоқ.

– Ал егер олар мұндай экран алса, ал біз алмасақ, олар АҚШ-ты, айталық, он шаһарынан ғана айырылып қала ма?

– Е, бұл алыс болашақтың ісі ғой… Оның үстіне күдігіміз неде? Біреу өз фамилиясындағы бір әріпті өзгертуге шешім қабылдағаны туралы.

«Жарайды, мен ессізмін делік», - деп келісті Бренд. «Бірақ мен бұл істі осы кезеңде жаппаймын. Бұл кезеңде емес. Ол үшін Мәскеуге ұшуым керек болса да, мен сізге жоғалып кеткен физиктердің тізімін беремін.

Бренд тізімді шығарды. Ол және доктор Кристов бұл физиктердің жұмысын мұқият қарап шықты. Комиссияның барлық мүшелері, одан кейін еліміздің ең үздік ядролық физиктері жиналды. Президенттің өзі қатысқан түнгі жиынды доктор Кристов тастап кетті.

Бренд оны күтіп тұрды. Екеуі де шаршаған сияқты, соңғы кездері ұйқылары қанбаған.

- Ал? Бренд сұрады.

«Көбісі бізбен келіседі», - деп басын изеді Кристов. – Кейбіреулер әлі де күмәнданады, бірақ көпшілігі келіседі.

- Ал сіз? Сіз сенімдісіз бе?

«Мен ештеңеге сенімді емеспін, бірақ мен сізге мынаны айтайын: ресейліктердің гамма-сәулелерден қорғаумен жұмыс істеп жатқанына сену, біз тапқан барлық деректер бір-бірімен байланысты емес дегеннен гөрі оңайырақ.

– Бізге де дәл осындай зерттеу жүргізу керек деп шештіңіз бе?

- Иә. Кристов қысқа қайырылған шашын тегістеуге тырысты. – Біз бұл мәселеге барынша мән береміз. Көкжиектен ғайып болған сол физиктердің еңбегін зерделеу арқылы біз орыстарды тез қуып жетеміз. Мүмкін, біз оларды айналып өте аламыз … Олар, әрине, біздің не істеп жатқанымызды біледі.

«Бұл тамаша», - деді Бренд. - Олар анықтасын. Сонда олар бізге шабуыл жасамайды. Менің ойымша, олардың орнына он қала алу үшін оларға біздің он қаланы беру дұрыс емес; егер олар қалқанды ойлап тапқанымызды білсе, тамаша.

«Ерте емес. Біз олардың бәрін ерте білгенін қаламаймыз. Американдық эбатински-Себатнски ше?

Бренд оның басын шайқады.

– Мұның бәріне оның қатысы жоқ, ештеңе таппадық – әзірге. О, Раббым, біз іздедік, міне, сенуге болады! Әрине, мен сізбен келісемін. Қазір ол өте жарамсыз жерде, тіпті ол мүлдем таза болса да, біз оны сонда қалдыра алмаймыз.

– Бірақ біз де оны себепсіз олай жұмыстан шығара алмаймыз, өйткені ол кезде ресейліктерде күдік пайда болады.

- Сізде қандай да бір идеялар бар ма?

Олар бос, ұзын дәлізбен лифтке қарай жүрді, таңғы төрт болды.

«Мені оның қызметі қызықтырды», - деді доктор Кристов. Жебатинский жақсы жұмысшы, көптен артық, бірақ қызметіне көңілі толмайды. Ол команда болып жұмыс істеуге арналмаған.

- Сонымен?

– Бұл адам академиялық мансапқа қолайлырақ. Қандай да бір үлкен университет оған физикадан сабақ беруді ұсынса, ол қуана келіседі. Онда ол қызық іспен айналысады, біз оны «орынсыз» жерден шығарамыз. Оның үстіне біз оған қарайтын боламыз, жалпы алғанда, бұл нағыз көтерілу болады. Ал орыстар ештеңеден күдіктенбейді. Қалай?

«Тамаша идея», - деп келісті Бренд. - Керемет естіледі. Мен оны бастыққа хабарлаймын.

Олар лифтке кірді, содан кейін ғана Бренд ер адамның фамилиясындағы бір әріпті өзгертуге құштарлығы қандай күлкілі оқиғаға әкелгені туралы ойлады.

Маршал Себатинскийдің қобалжығаны сонша, сөйлей алмай қалды.

«Ант етемін, мен мұның қалай болғанын білмеймін», - деді ол әйеліне. - Мен байқамағаныма сенімді болдым … Құдай-ау, Софи, Принстондағы доцент, физика мұғалімі. Ойлан!

– Америкалық физиктер қауымдастығының отырысында сөйлеген сөзіңіздің арқасында болуы мүмкін бе? Софи ұсынды.

- Мен күмәнданамын. Біздің топтағылардың бәрі сынға алғаннан кейін есеп өте сұмдық болды. Ол саусақтарын сипады. «Мені сынаған Принстон болса керек. Дәл осы. Білесіз бе, соңғы жарты жылда маған мақсаты туралы айтылмаған сауалнамалар мен әртүрлі сұхбаттарды толтыруға тура келді. Шынымды айтсам, мен өзімді күдікке алды деп шештім және мені тыңшылықпен айыптайтын болды… бірақ шын мәнінде, Принстон мені қызықтырады! Айта кету керек, олар өз жұмыстарын өте мұқият орындайды.

«Мүмкін бұл сіздің атыңыз шығар», - деді Софи. – Фамилияңызды өзгерттіңіз дегенім ғой.

-Ал, енді көресің. Ақырында, менің кәсіби өмірім тек маған тиесілі болады. Мен айналайын! Онсыз жұмыс істеуге мүмкіндігім бола салысымен… – Ол кенет үнсіз қалды да, әйеліне бұрылды: – Аты-жөні! Сіз «S» деп ойладыңыз ба?

«Сізге бұл ұсыныс фамилияңызды өзгерткеннен кейін келді, солай емес пе?

– Шынымды айтсам, бірден емес. Жоқ, бұл жай ғана кездейсоқтық шығар. Саған ұнау үшін елу долларды желге лақтырғанымды бұрын да айтқанмын. Құдай-ау, соңғы кездері фамилиям енді мына бір ақымақ «С» әрпімен жазылсын деп қағып алғаным неткен ақымақ.

Софи бірден шабуылға шықты.

«Мен сені мәжбүрлеген жоқпын, Маршалл. Мен жай ғана ұсындым, болды, мен ештеңені талап етпедім. Мұның бәрі менің арқам деп айтудың қажеті жоқ. Сонымен қатар, бұл ең жақсы әдіс болып шықты. Сіздің атыңыз екеніне күмәнім жоқ.

«Менің ойымша, бұл теріс пікір», - деп Себатинский сыпайы жымиды.

«Маған оны қалай атайтыныңыз маңызды емес, сіз фамилияңызды өзгертпейсіз бе?»

-Жоқ, неге? Мен бәріне оны «С» әрпімен жазуға үйрете алғаным сонша, мен бәрін қайтаруға тура келетінін ойлауға қорқамын, демек, жаңа азап шегемін. Мүмкін сіз Джонс фамилиясын алуыңыз керек еді, иә? Ол истерикамен күлді.

Бірақ Софи өте байсалды болды.

- Ал ойлауды ұмыт.

-Жүр, жарайды, мен қалжыңдадым. Білесің бе, мен күндердің бір күнінде анау қартқа барып, бәрі ойдағыдай болғанын айтып, оған тағы он беремін. Ал, көңіліңізден шықты ма?

Себатинскийдің қуанғаны сонша, келесі аптада уәдесін орындауға аттанды. Бұл жолы ешкім танымас үшін киінбеді. Ол көзілдірік киген, әдеттегі костюмі және қалпақсыз.

Дүкенге жақындай бергенде, ол тіпті аузының астынан бірдеңені ақырын ызылдатып жіберді де, алдынан егіз балалары бар арбаны итеріп бара жатқан қажыған, мұңды жүзді әйелді көргенде, ерлікпен шетке шығып, оған жол ашты.

Ол алақанын есік тұтқасына қойды, бірақ неге екені белгісіз, есік құлыптаулы екен. «Нумеролог» деген жазуы бар шаң басқан, өшіп қалған белгі жоғалып кетті, оны Себатинский енді ғана есікті тексере бастағанда байқады, оның үстінде қазірдің өзінде күн сәулесінен сәл сарғайып, тозған қағазда тағы бір жазу бар. жел: «Бүгіну үшін».

Себатинский иығын көтерді. Жақсы, ол тырысты.

- Не?

- Әй, жүр. Міне, бәрі осында, сіздің алдыңызда. Қарашы, мен мұны арнайы сен үшін жасадым.

«Мен бас тартамын», - деді Местак құлықсыз. - R класты ынталандыру.

- Сонымен мен жеңдім. Келіңіздер, мойындаңыздар!

«Бақылаушы бұл туралы білгенде, екеуміз де қиындыққа тап боламыз.

Жер бетіндегі қарт нумерологтың бейнесін сомдаған және ол болуды тоқтатқанына әлі де көңілі толмайтын Хараунд:

«Сіз менімен бәс тіккен кезде, бұл сізді онша мазалаған жоқ.

«Мен сенің мұндай нәрсені жасайтындай ақымақ емес екеніңді білдім.

- Фу, энергияны ысырап етуді доғар! Оның үстіне, неге алаңдайсың? Өмірдегі бақылаушы R класындағы ынталандыруды байқамайды.

- Мүмкін ол байқамайтын шығар, бірақ ол А класының әсеріне міндетті түрде назар аударады. Бұл денелілер ондаған микроциклден кейін де осында болады. Оларға бақылаушы міндетті түрде назар аударады.

«Мәселе мынада, Местак, сен төлегің келмейді. Сондықтан сіз әртүрлі себептерді табасыз.

- Иә, мен саған төлеймін! Бақылаушы сіз бен біздің ешкім шешуге тапсырма бермеген мәселені шешкенімізді, тіпті рұқсат етілмеген өзгертулер жасағанымызды білгенде не болатынын көресіз. Әрине, егер біз…”Ол соңынан қалды.

«Жарайды, - деді Хараун, - оны қайтарып алайық. Ол ештеңе білмейді.

Местактың энергетикалық бұлты жарқырайды, онда жалған жылтыр пайда болды.

«Егер сіз оның байқамауын қаласаңыз, сізге P-сыныптағы басқа ынталандыру қажет болады.»